정선 정암사 : 수마노탑의 신비와 적멸보궁의 평온을 찾아서

강원도 정선 함백산 자락, 해발 700m가 넘는 고지에 자리 잡은 **정암사(淨巖寺)**는 이름 그대로 '깨끗한 바위와 맑은 물이 어우러진 사찰'입니다. 신라 시대 자장율사가 창건한 이곳은 부처님의 진신사리를 모신 우리나라 5대 적멸보궁 중 한 곳으로, 불자들에게는 평생에 한 번은 꼭 들러야 할 성지로, 일반 여행객들에게는 일상의 번잡함을 씻어낼 수 있는 최고의 힐링처로 사랑받고 있습니다.정선 정암사  수마노탑의 신비와 적멸보궁의 평온을 찾아서 떠나 봅니다.

 

1. 정암사의 창건과 적멸보궁의 의미: 부처님의 진신을 모시다

정암사는 신라 문무왕 때 자장율사가 당나라 오대산에서 문수보살로부터 받아온 부처님의 진신사리를 모시기 위해 창건되었습니다. 이곳이 특별한 이유는 법당 안에 불상을 모시지 않는 **'적멸보궁(寂滅寶宮)'**이기 때문입니다. 부처님의 몸 그 자체인 사리를 사찰 뒤편 산상에 모시고 있기에, 법당 안에는 불상 대신 텅 빈 창 너머로 사리가 모셔진 곳을 향해 예를 올립니다.우리나라 5대 적멸보궁 양산 통도사 오대산 중대 상원사 설악산 봉정암 영월 사자산 법흥사 그리고 여기 태백산 정암사까지 적멸보궁이 있습니다.적멸보궁은 부처님상을 모시지 않고 세상의 운행이치인 법 즉 부처님 진신사리를 모시는곳 입니다.이러한 구조는 방문객들에게 '형상에 집착하지 말라'는 무언의 가르침을 전하며, 그 어떤 사찰보다 엄숙하고 경건한 분위기를 자아냅니다. 고요한 법당에 앉아 창밖의 산세를 바라보고 있으면 마음속 소음이 잦아드는 신비로운 경험을 하게 됩니다.

2. 국보 제332호 수마노탑: 정암사의 자부심과 신비로운 전설

정암사를 상징하는 가장 큰 보물은 단연 **수마노탑(水瑪瑙塔)**입니다. 2020년 보물에서 국보로 승격된 이 탑은 자장율사가 서해 용왕으로부터 얻어온 '물마노(수마노)' 석재로 쌓았다는 전설을 간직하고 있습니다. 일반적인 석탑과 달리 벽돌 모양으로 돌을 깎아 만든 모전석탑 양식을 띠고 있어 그 조형미가 매우 독특하고 정교합니다.

석가모니의 진신사리, 가사, 염주 등이 이 탑에 봉안되었다고 전하므로 정암사에는 따로 불상을 모신 금당을 따로 만들지 않았고, 수마노탑을 바라보는 방향으로 적멸보궁을 세웠다 합니다.

사찰 마당에서 가파른 계단을 따라 10분 정도 올라가면 만날 수 있는 수마노탑은 함백산의 울창한 숲과 어우러져 장엄한 자태를 뽐냅니다. 탑 앞에 서서 발아래 펼쳐진 정암사의 전경과 산맥의 능선을 바라보는 순간, 이곳까지 올라온 피로는 환희로 바뀝니다.

3. 천연기념물 열목어 서식지와 정암사 계곡의 청정함

정암사 앞을 흐르는 계곡은 단순히 아름다운 물줄기가 아닙니다. 이곳은 세계적으로 희귀한 냉수성 어종인 **열목어(熱目魚)**의 남한 한계선 서식지로, 계곡 전체가 천연기념물 제73호로 보호받고 있습니다. 여름철에도 손이 시릴 정도로 차갑고 맑은 물줄기는 정암사의 '정(淨)'이라는 이름이 결코 과장이 아님을 증명합니다. 계곡을 따라 조성된 산책로를 걷다 보면 들려오는 청량한 물소리는 천연의 화이트 노이즈가 되어 스트레스를 씻어줍니다. 자연환경이 완벽하게 보존된 이곳에서 생태계의 소중함을 느끼며 걷는 시간은 정암사가 선사하는 또 다른 선물입니다.

4. 함백산 자락의 숲길, '자장율사 순례길'의 매력

정암사 주변으로는 최근 조성된 **'자장율사 순례길'**이 있어 트레킹 마니아들에게 각광받고 있습니다. 이 길은 자장율사가 수행을 위해 걸었던 옛길을 복원한 것으로, 울창한 소나무 숲과 야생화가 가득한 길을 따라 걷다 보면 마치 신라 시대 수행자가 된 듯한 기분을 느낄 수 있습니다. 특히 가을철에는 함백산의 단풍이 정암사의 기와와 어우러져 화려한 풍경을 연출하며, 겨울에는 해발고도가 높은 덕분에 환상적인 설경을 감상할 수 있습니다. 걷는 내내 마주치는 작은 돌탑과 이름 모를 꽃들은 바쁜 현대인들에게 천천히 걷는 즐거움과 사색의 여유를 일깨워줍니다.

5. 정암사 방문객을 위한 실전 여행 팁과 주변 명소

정암사를 방문할 때 알고 가면 좋은 유용한 정보를 정리해 드립니다.가는 법: 대중교통보다는 자차 이용을 권장하며, '정암사'를 검색하면 태백과 정선을 잇는 만항재 인근으로 안내됩니다. 주차 공간은 넉넉한 편입니다.관람 포인트: 적멸보궁에서 조용히 명상을 한 뒤, 반드시 수마노탑까지 올라가 보시길 바랍니다. 계단이 다소 가파르므로 편안한 운동화는 필수입니다.연계 코스: 정암사 바로 위에는 우리나라에서 차로 갈 수 있는 가장 높은 고개인 **'만항재'**가 있습니다. 만항재의 야생화 군락지와 하늘 숲 공원을 함께 둘러보시면 좋습니다. 또한, 인근의 **'태백산 국립공원'**이나 **'하이원 리조트'**와도 가까워 가족 여행 코스로도 훌륭합니다.

6. 포스팅을 마치며: 정암사에서 얻는 비움과 채움의 미학

태백과 정선의 경계, 함백산의 깊은 골짜기에 자리 잡은 정암사는 단순한 종교 시설을 넘어 우리 현대인들에게 꼭 필요한 **'비움의 공간'**입니다. 국보 수마노탑의 역사적 가치를 배우고, 열목어가 사는 맑은 물에 마음을 씻으며, 적멸보궁의 침묵 속에서 나를 찾는 시간. 이곳에서의 하루는 지친 영혼에 새로운 생명력을 불어넣어 줄 것입니다. 화려한 수식어보다는 묵묵한 바위와 맑은 물의 언어로 대화하는 정암사에서, 여러분도 잠시 세상의 소음을 끄고 진정한 평온과 마주해 보시길 바랍니다.태백산 정암사 구경하고 많은 공부를 하고 왔네요.마음이 너무 편해지는 사찰 정암사 이였습니다.