당진 신암사 : 보물 금동여래좌상과 고려의 숨결을 찾아서

충청남도 당진은 서해안의 풍요로움과 내륙의 평온함이 공존하는 매력적인 도시입니다. 그중에서도 송악읍 오곡리 자락에 조용히 자리 잡은 **신암사(新庵寺)**는 화려한 대형 사찰은 아니지만, 고려 시대의 찬란한 불교 예술과 고즈넉한 자연미를 간직한 '알짜배기' 명소입니다.당진 신암사  보물 금동여래좌상과 고려의 숨결을 찾아서 떠나 봅니다.

 

1. 신암사의 역사와 유래: 고려의 숨결을 간직한 곳

신암사는 고려 시대에 창건된 것으로 전해지는 유서 깊은 사찰입니다. 구전에 따르면 고려 제25대 충렬왕 때 창건되었다고 하나, 정확한 기록은 유실되어 사찰의 전각들과 유물을 통해 그 역사를 짐작할 뿐입니다.

보물 금동여래좌상이 있어 조금은 알려진 사찰로 예산 수덕사의 말사라 합니다.신암사는 능성 구씨 가문의 원찰로 고려 말의 중신으로 능성구씨 4대손인 구예 부인 아주 신씨가 남편의 극락 왕생을 빌기 위해서 세운 사찰이라 하네요.

처음 절 이름이 구룡사라 하였는데 후에 신씨를 기리는 뜻으로 신암사라고 고쳤다 하네요.그래서 그런지 신암사 우측에는 능성 구씨 산소가 있는데 묘역에는 고려시대부터 조선시대 까지 벼슬을 한 선대의 묘소가 있고신암사 우측에는 재실이 있으며 아래 마을은 능성 구씨 집성촌이 있다 합니다.'새로운 암자'라는 뜻의 이름과는 달리, 이 땅에 뿌리 내린 시간은 결코 가볍지 않습니다. 조선 시대를 거쳐 오늘날에 이르기까지 신암사는 당진 지역민들의 고단한 삶을 위로하고 안녕을 기원하는 기도처 역할을 해왔습니다. 사찰 입구에 들어서면 느껴지는 묵직한 공기는 이곳이 수백 년 동안 쌓아온 수행의 깊이를 대변해 줍니다.

2. 국가 지정 보물, 신암사 금동여래좌상의 위엄

원래 사찰에서는 대웅전으로 부르는데 여기 신암사는 고려 충신인 구례의 극락 왕생을 위해 창건한 사찰이기 때문에 주불전이 극락전으로 불리고 있네요.앞면 4칸에 옆면 2칸 팔작 지붕으로 되어 있으며 19세기말에 중수 하였다고 하네요.1989년 4월에 보물로 지정돤 금동여래좌상이 봉안 되어 있네요.신암사 창건 당시에는 인도 에서 가져온 불상을 모셨다 합니다.

극락전 내부에는 탱화도 몇점이 있네요.이번에 금동여래좌상을 정비를 다 해서 다시 봉안 했다고 합니다.

신암사를 방문해야 하는 가장 큰 이유 중 하나는 바로 **보물 제987호로 지정된 '당진 신암사 금동여래좌상'**을 친견하기 위함입니다. 극락전 내에 모셔진 이 불상은 고려 후기에서 조선 초기로 넘어가는 과도기적 양식을 완벽하게 보여주는 걸작입니다. 자애로우면서도 엄숙한 표정, 섬세하게 표현된 옷 주름, 그리고 안정감 있는 신체 비례는 당시 불교 조각 기술의 정수를 보여줍니다. 특히 금동의 은은한 광채가 법당 내부의 고요함과 어우러질 때 느껴지는 경외감은 말로 표현하기 힘든 감동을 줍니다. 역사와 미술에 관심이 있는 방문객이라면 반드시 놓치지 말아야 할 관전 포인트입니다.

3. 사찰의 구조와 건축미: 소박함 속의 단아함

신암사의 경내는 아담하지만 짜임새 있게 구성되어 있습니다. 중심 법당인 극락전을 비롯하여 산신각, 요사채 등이 소담하게 배치되어 있어 한 바퀴 둘러보는 데 큰 부담이 없습니다. 주목할 만한 점은 건축물의 소박함입니다. 화려한 장식으로 치장하기보다는 나무 본연의 결을 살린 단청과 세월의 흔적이 묻어나는 기와지붕이 주변 숲과 조화롭게 어우러집니다. 법당 앞마당에 서서 가만히 눈을 감으면 산바람에 흔들리는 풍경 소리와 이름 모를 산새 소리만이 들려오는데, 이는 인위적인 소음이 가득한 도시에서는 결코 느낄 수 없는 귀한 경험입니다.

4. 여름의 주인공, 신암사 능소화와 배롱나무

최근 신암사는 SNS를 즐기는 젊은 층 사이에서 **'능소화 명소'**로 급부상했습니다. 여름철이 되면 사찰의 담벼락과 전각 주변으로 주황빛 능소화가 흐드러지게 피어나는데, 오래된 고택의 느낌을 주는 사찰 건물과 강렬한 꽃의 색감이 대비되어 환상적인 포토존을 형성합니다. 능소화뿐만 아니라 분홍빛 배롱나무꽃도 사찰 곳곳을 수놓아, 여름날의 신암사는 그 어느 때보다 화사한 생명력을 뿜어냅니다. 출사를 즐기는 분들이나 인생 사진을 남기고 싶은 여행자들에게 여름의 신암사는 필수 코스로 꼽힙니다.

5. 마음을 치유하는 명상 공간과 템플스테이 분위기

신암사는 대규모 템플스테이 프로그램을 운영하는 대형 사찰은 아니지만, 오히려 그 덕분에 나 홀로 즐기는 **'셀프 명상'**에 최적화되어 있습니다. 방문객이 많지 않은 평일 오후에 이곳을 찾으면, 사찰 뒷길을 따라 짧은 산책로를 걸으며 생각을 정리하기 좋습니다. 사찰에서 내려다보는 당진의 평야 지대와 멀리 보이는 산능선은 가슴을 탁 트이게 해줍니다. 잠시 바쁜 일상을 멈추고 극락전 앞에 앉아 쉬어가는 것만으로도 마음의 허기가 채워지는 기분을 느낄 수 있습니다. 조용한 사찰의 분위기를 온전히 즐기고 싶다면 이른 오전 시간대 방문을 추천합니다.

6. 방문 정보 및 주변 연계 여행지 추천

당진 신암사를 효과적으로 즐기기 위한 팁을 정리해 드립니다.가는 법: 내비게이션에 '당진 신암사'를 검색하면 송악읍 오곡리 쪽으로 안내됩니다. 대중교통보다는 자차 이용을 권장하며, 사찰 입구에 주차 공간이 마련되어 있습니다.이용 팁: 사찰은 종교 시설이므로 노출이 심한 복장은 피하고, 법당 내부 촬영 시에는 반드시 허가를 받아야 합니다.연계 코스: 신암사에서 차로 20~30분 거리에 있는 **'아미미술관'**이나 **'합덕성당'**을 묶어서 여행하면 당진의 역사와 예술을 동시에 만끽하는 완벽한 당일치기 코스가 됩니다. 또한 가까운 **'삽교호 관광지'**에서 서해안의 싱싱한 해산물로 식사를 하는 것도 좋은 선택입니다.