의정부 회룡사 : 도심 가까이에서 만나는 왕실 인연의 천년 고찰

의정부 사패산 회룡사는 경기도 의정부시 호원동, 사패산 자락에 자리한 대한불교조계종 소속의 전통 사찰입니다. 서울과 매우 가까운 수도권 북부에 위치해 있어 접근성이 뛰어나면서도, 사찰에 들어서는 순간 도시의 소음과 분주함이 자연스럽게 차단되는 깊은 산사의 분위기를 느낄 수 있는 곳이기도 합니다.의정부 회룡사  도심 가까이에서 만나는 왕실 인연의 천년 고찰을 만나러 가시죠.

 

1. 사패산의 정기를 품은 회룡사의 역사적 유래와 건립 배경

남북국시대인 통일 신라의 승려인 의상이 681년에 창건한 사찰입니다.당시엔 법성사 였다 합니다.936년 동진 국사가 중창하였고 1070년 혜거 국사가 삼창하였다 합니다.법성사가 회룡사로 불리게 된 것은 무학대사와 태조 이성계의 인연 때문이라 하는데 첫 번째는 1384년에 무학대사가 절을 중창한 시기로 거슬러 올라갑니다.이성계는 무학과 함께 3년간 창업 성취 기도를 올리고 태조는 석굴암에서 무학은 무학 굴에서 각각 머물렀다 합니다.그 뒤 이성계가 동북 병마사가 되어 요청으로 출정 가고 무학은 홀로 남아 작은 절을 짓고 손수 만든 관세음 보살상을 모시고 그의 영달을 축원했다 합니다.그 뒤 왕위에 오른 이성계가 이곳으로 찾아와 회룡사라 했다 하네요.또 다른 설은 이성계가 왕위에서 물러나 함흥에 머물다가 1403년 서울로 돌아와 이곳에서 수도하던 자초를 찾아오자.자초는 회란 용가라 하면서 기뻐하였고 절 이름은 여기에서 유래하였다고도 하기도 한다 합니다.조선 건국 때부터 조선왕조길과 깊은 인연을 맺어오고 1630년 비구니 예순이 중건하였고 1881년 최성이 1938년 비구니 순악이 중수하는 등 여러 차례 중수를 거쳤는데 6.25 때 불에 타 크게 손실된 절을 1954년 비구니 도준이 중건하여 거듭하고 있다 합니다.대한불교 조계종 제25구 본사인 봉선사의 말 사이며 경기도 전통사찰 제7호이며 비구니의 절입니다.

2. 사패산과 회룡골이 빚어낸 천혜의 자연환경과 등산로

회룡사는 서울 근교에서 가장 접근성이 좋으면서도 깊은 산세의 정취를 느낄 수 있는 곳에 위치합니다. 지하철 1호선 회룡역에서 내려 완만한 경사로를 따라 오르다 보면 회룡골이라 불리는 아름다운 계곡을 만나게 됩니다. 사패산은 바위산 특유의 웅장함을 자랑하는데, 회룡사는 그 거대한 암벽들이 마치 병풍처럼 감싸 안고 있는 형국을 취하고 있어 풍수지리적으로도 매우 명당으로 손꼽힙니다. 봄에는 연분홍 진달래가 산을 덮고, 여름에는 시원한 계곡물이 등산객의 땀을 씻어주며, 가을에는 사패산의 단풍이 사찰의 단청과 어우러져 장관을 이룹니다. 특히 사찰까지 가는 길은 경사가 완만하여 남녀노소 누구나 부담 없이 산책하듯 방문할 수 있어, 도심 속 시민들에게는 소중한 쉼터 역할을 하고 있습니다.서울 둘레길을 걷다 보면은 만날수 있는 회룡사 입니다.

3. 회룡사의 주요 문화재 석조와 오층석탑의 예술적 가치

회룡사 경내에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 경기도 유형문화재로 지정된 회룡사 석조입니다. 이는 사찰에서 물을 담아두는 거대한 돌그릇으로, 길이 2.2m, 너비 1.6m에 달하는 거대한 규모를 자랑합니다. 고려 시대 혹은 조선 초기에 제작된 것으로 추정되는 이 석조는 투박하면서도 당당한 선의 아름다움을 간직하고 있어 당시의 석조 예술 수준을 짐작하게 합니다. 또한, 대웅전 앞마당에 자리한 회룡사 오층석탑 역시 빼놓을 수 없는 문화유산입니다.회룡사를 창건한 의상의 사리를 봉안했다는 전설이 있다 합니다.탑의 높이는 약 3.3m이고 기단은 1층이고 그 위에 5층의 탑신을 올려놓았네요.지대석과 기단 윗면에는 연꽃무늬가 새겨져 있으며 각면석에는 직사각형으로 나눈 칸엔 모두 안상이 새겨져 있다네요.1층에서 3층까지는 탑신석과 옥개석이 서로 다른 돌로 이루어져 있으며 4층과 5층은 탑신석과 옥개석이 서로 같은 돌이라 합니다.

6.25전쟁 때 많이 파손이 되었으며 1979년 지금의 모습으로 복원이 되었다 합니다.2003년 유형문화재로 지정되었네요.

이러한 유물들은 회룡사가 단순히 현대에 재건된 절이 아니라, 수백 년 전 선조들의 신앙과 예술혼이 켜켜이 쌓인 공간임을 증명해 줍니다.

4. 태조 이성계와 무학대사의 우정, 그리고 왕실의 전설

회룡사에는 조선 왕조의 개창과 관련된 구체적인 전설들이 곳곳에 서려 있습니다. 이성계가 위화도 회군 이후 무학대사와 함께 이곳에서 며칠간 머무르며 새로운 나라를 세울 계획을 구상했다는 이야기는 유명합니다. 또한, 함흥 차사 사건 이후 아들 태종과의 극적인 화해를 거치고 돌아오던 이성계가 이곳에 머물며 참회의 시간을 가졌다는 설도 전해집니다. 사찰 근처에는 무학대사가 수도했다고 전해지는 무학굴이 있어 지금도 많은 이들이 그 역사의 현장을 찾고 있습니다. 이러한 왕실과의 깊은 인연 덕분에 회룡사는 조선 시대 내내 왕실의 보호를 받는 원찰로서 중요한 위치를 차지했으며, 이는 오늘날 사찰이 지닌 권위와 품격의 밑바탕이 되었습니다.

5. 도심 속 비구니 수행 도량으로서의 고요한 매력

회룡사는 현재 대한불교조계종 제2교구 본사인 용주사의 말사이며, 비구니 스님들이 정진하는 수행 공간입니다. 그래서인지 사찰 전체에 흐르는 분위기는 매우 정갈하고 세심합니다. 마당 구석구석 정성스럽게 가꾸어진 꽃들과 먼지 하나 없이 닦인 법당 마루는 방문객의 마음까지 절로 숙연하게 만듭니다. 대웅전 뒤편으로 이어지는 산책로를 걷다 보면 들려오는 풍경 소리와 목탁 소리는 일상의 소음에 지친 현대인들에게 깊은 위안을 줍니다. 종교를 떠나 마음을 차분히 가라앉히고 싶은 이들에게 회룡사는 최적의 장소입니다. 화려한 상업적 색채가 배제된 소박한 사찰의 모습은 오히려 그 어떤 대형 사찰보다 큰 울림을 주며, 명상과 사유의 공간으로서의 가치를 빛내고 있습니다.

6. 회룡사 방문을 위한 팁과 주변 명소 안내

회룡사를 제대로 즐기기 위해서는 이른 아침이나 해 질 녘의 산책을 권장합니다. 아침 안개가 사패산 바위 봉우리를 감쌀 때의 몽환적인 분위기는 말로 표현하기 힘들 정도입니다. 회룡사 위에 있는 석굴암도 구경하는거를 권장 합니다.

석굴암에는 백범 김구 선생님이 상하이로 망명 하기전에 잠시 피신했던 곳으로 해방 후에 1948년 감구 선생님이 다시 찾아와서 石窟庵 佛 戊子 仲秋 遊此 金九 란 친필을 써주시기도 했다 합니다.석굴암 근처 큰 바위에 남아 있는 백범 김구 선생님의 친필인 석굴암 불 무자 중추 유차 김구란 명문을 언론인 남상도외 7인이 1949년 3월부터 3개월 동안에 바위에 조각한 글씨도 구경을 하실수 있습니다.사찰을 관람한 후에는 사패산 정상까지 등산을 이어가 보는 것도 좋습니다. 정상인 사패능선에 오르면 의정부 시내와 도봉산, 북한산의 전경이 한눈에 펼쳐지는 파노라마 뷰를 만날 수 있습니다. 또한, 회룡역 인근의 맛집 거리는 산행 후 허기를 채우기에 안성맞춤입니다. 역사와 자연, 그리고 휴식이 공존하는 회룡사는 서울 근교에서 반나절 여행 코스로 가장 완벽한 선택지 중 하나입니다. 이번 주말, 백 년의 숲길을 지나 천 년의 역사를 만나는 회룡사로 떠나보는 것은 어떨까요?