파주 보광사 : 영조 임금의 효심이 깃든 천년고찰 어실각과 마애불 탐방

보광사는 신라시대인 894년 왕명에 따라 도선국사가 국가 비보사찰로 창건하였다.

고려시대인 1215년 원진국사가 중창을 했으며, 법민대사가 목조불보살상 5위를 조성하여 대웅보전에 봉안하였다.1388년에는 무학왕사가 중창하였다.
임진왜란 때 불타버린 것을 1622년에 설미, 덕인 두 스님이 법당과 승당을 복원하고 도솔암을 창건하였다.

1634년에 범종 봉안 불사가 이루어졌다.

1667년 지간, 석련 두 스님이 대웅보전, 관음전 등을 재건하는 등 절을 중수하였다.파주 보광사 영조 임금의 효심이 깃든 천년고찰 어실각과 마애불 탐방을 합니다.

 

1. 고령산의 정기를 품은 천년고찰, 보광사의 창건과 역사

파주시 광탄면에 위치한 보광사는 신라 진성여왕 8년(894년)에 도선국사가 창건한 것으로 전해지는 유서 깊은 사찰입니다.

고려 시대를 거쳐 조선 시대에 이르기까지 수많은 전란을 겪으며 소실과 중건을 반복해 왔지만, 그 역사적 맥락은 단절되지 않고 이어져 왔습니다.

특히 보광사는 임진왜란 때 전소된 후 광해군 때 재건되었으며, 이후 영조 임금이 어머니 숙빈 최씨의 위패를 모시면서 왕실의 원찰로서 비중 있는 역할을 하게 되었습니다.

사찰에 들어서면 가장 먼저 느껴지는 것은 고령산의 깊은 품이 사찰을 감싸고 있는 듯한 아늑함이며, 이는 천년의 세월 동안 이곳이 수많은 이들의 기도처가 되었음을 짐작하게 합니다.

2. 영조 임금의 효심이 깃든 곳 숙빈 최씨와 어실각

보광사가 일반적인 사찰과 구별되는 가장 큰 특징은 바로 어실각의 존재입니다.

어실각은 영조 임금의 친모인 숙빈 최씨의 위패를 모신 전각입니다.

신분적 한계로 인해 왕비가 되지 못했던 어머니를 향한 영조의 지극한 효심이 이곳에 서려 있습니다. 어실각 바로 옆에는 영조가 어머니를 그리워하며 직접 심었다고 전해지는 향나무가 300년이 넘는 세월 동안 자리를 지키고 있습니다.

이 향나무는 마치 어머니를 지키는 아들처럼 어실각 쪽으로 가지를 뻗고 있어 방문객들에게 뭉클한 감동을 줍니다.

역사와 설화가 공존하는 이 공간은 가족 단위 방문객들에게 교육적으로도 훌륭한 스토리텔링 소재가 됩니다.

3. 세월의 흔적을 간직한 미학, 대웅보전과 단청 없는 단아함

경기도 유형문화재 제83호.
석가모니불을 본존으로 모신 본당으로 지금의 건물은 1740년경 거의 새롭게 중건 되었습니다.
높게 쌓은 석축기단 위에 서향으로 앉은 다포계양식의 겹처마 팔작지붕이며. 정면 3칸, 측면 3칸 규모에 기품이 장중한 건물로 마당 건너 만세루와 마주보고 있습니다.

주춧돌에 맞춰 자연스럽게 깎아 세운 배흘림기둥,그 위에 안초공을 두어 창방과 평방머리를 감싸고 있으며 천장은 우물천장으로 중앙에는 평반자를, 측면에는 빗반자를 두었습니다.

단청도 비교적 잘 보존되어 있습니다. 보광사의 중심 전각인 대웅보전 경기도 유형문화재은 조선 후기 건축 양식의 정수를 보여줍니다. 특히 눈여겨볼 점은 건물의 외벽입니다.

화려한 채색의 단청 대신 나무 본연의 결이 그대로 드러난 모습은 오히려 고결하고 단아한 미학을 뽐냅니다.

대웅보전 내부에는 석가모니불을 중심으로 자비로운 미소를 띤 불상들이 모셔져 있으며, 천장의 조각과 장식들은 매우 섬세하여 당시 예술 수준을 가늠케 합니다.

화려한 사찰들에 익숙한 현대인들에게 보광사의 담백한 목조 건축은 시각적인 편안함과 함께 마음을 차분하게 가라앉혀 주는 묘한 힘을 발휘합니다.

4. 거대한 인자함, 12.5m의 석불지장보살입상

보광사 경내의 가장 높은 곳에는 대웅보전의 고풍스러움과는 또 다른 웅장함을 뽐내는 석불지장보살입상이 우뚝 서 있습니다.

1981년에 조성된 이 거대 석불은 높이가 무려 12.5m에 달하며, 인자한 모습으로 고령산 전체를 굽어보고 있습니다.

지장보살은 지옥에서 고통받는 중생을 모두 구원하기 전까지는 성불하지 않겠다는 서원을 세운 대비대원의 보살입니다. 영조가 어머니의 넋을 기렸던 사찰답게, 이곳의 지장보살은 조상의 극락왕생을 바라는 신도들의 간절한 기도가 모이는 장소입니다.

석불 아래에서 내려다보는 보광사의 전경과 고령산의 능선은 가슴이 뻥 뚫리는 시원한 개방감을 선사하며, 불상의 거대한 발치에 앉아 잠시 명상에 잠기면 세상의 모든 근심이 한낱 먼지처럼 느껴지는 신비로운 경험을 할 수 있습니다.

5. 만세루의 목어와 자연이 주는 치유의 산책로

보광사의 또 다른 볼거리는 대웅보전 앞에 위치한 만세루와 그곳에 매달린 거대한 목어입니다.

오랜 세월 바람과 햇빛을 견뎌내어 나뭇결이 그대로 드러난 목어는 마치 살아있는 생명체가 산사에서 휴식을 취하는 듯한 생동감을 줍니다.

만세루는 영조가 소령원을 참배하러 올 때 머물렀던 공간으로 알려져 있으며, 지금은 방문객들이 차 한 잔의 여유를 즐기며 조용히 담소를 나누는 공간이 되었습니다.

또한 보광사를 감싸고 있는 고령산 등산로는 경사가 완만하여 가벼운 산행을 즐기기에 안성맞춤입니다.

숲길을 따라 오르다 보면 만나는 이름 모를 야생화와 다람쥐들은 이곳이 얼마나 청정한 지역인지를 알려줍니다.

나무 사이로 스며드는 햇살을 받으며 걷는 이 길은 일상에 지친 우리에게 자연이 건네는 가장 따뜻한 위로와 같습니다.

보광사는 자연 경관이 수려하여 등산객과 나들이객들에게도 인기가 높습니다.

사찰 뒤편으로 이어진 고령산 등산로는 경사가 완만하여 가벼운 산책을 즐기기에 좋으며, 사계절 내내 각기 다른 풍경을 선사합니다.

봄에는 산벚꽃이 화사하게 피어나고, 여름에는 사찰 옆 계곡에서 흐르는 맑은 물소리가 더위를 식혀줍니다.

특히 가을철 고령산을 물들이는 오색 단풍은 파주의 10경 중 하나로 손꼽힐 만큼 아름다워 출사객들이 줄을 잇습니다.

겨울의 눈 덮인 산사와 기와지붕의 조화는 마치 수묵화 속에 들어온 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 고즈넉합니다.

6. 방문객을 위한 실용 정보와 주변 연계 코스

보광사는 서울 및 고양시 일산 에서 차로 30~40분이면 닿을 수 있는 뛰어난 접근성을 자랑합니다.

사찰 입구에 넓은 공영주차장이 마련되어 있어 주차가 편리하며, 입장료와 주차비는 무료로 운영됩니다.

사찰 관람 후에는 인근의 마장호수 출렁다리를 방문하여 짜릿한 스릴과 호수 전경을 즐기는 코스를 강력 추천합니다.

또한 보광사 주변에는 전통 찻집과 맛집들이 즐비하여 주말 당일치기 나들이 코스로 더할 나위 없이 좋습니다.

특히 가을철에는 보광사 인근의 단풍이 절경을 이루니 시기를 맞춰 방문한다면 더욱 풍성한 여행이 될 것입니다.

숙빈 최씨의 넋을 달래던 영조의 효심과 천년의 자연이 공존하는 파주 보광사에서, 여러분도 잊고 지냈던 마음의 평화와 소중한 이들을 향한 사랑을 되새겨보시길 바랍니다.

어머니를 향한 왕의 효심과 천년의 고요함이 공존하는 보광사에서 진정한 휴식을 찾아보세요.

한 번 더 가보고 싶은 보광사! 꼭 찾아 밟아보고 싶은 도량!