이천 영원사 : 원적산의 기운을 담은 천년 고찰 도심 인근에 숨은 조용한 산사

이천의 명산, 원적산의 품에 안긴 영원사(嶺源寺)는 천 년의 세월을 간직한 고찰이자 경기도의 숨은 보석 같은 곳입니다. 영원사가 위치한 원적산 일대는 비교적 개발의 영향을 덜 받아 자연 그대로의 분위기를 간직하고 있습니다. 영원사는 이러한 산중 환경 속에 조성된 사찰로, 규모는 크지 않지만 조용하고 안정적인 기운이 인상적인 곳입니다.이천 영원사  원적산의 기운을 담은 천년 고찰 도심 인근에 숨은 조용한 산사 입니다.

 

1. 천 년의 역사를 품은 이천의 중심 사찰, 영원사

경기도 이천시 백사면 원적산 남쪽 기슭에 있는 사찰로 신라 선덕여왕 7 638년  해호 선사가 창건하였다 하네요.

일제강점기까지는 영원암으로 불렸다 하고요.1068년 혜거가 중창하였고 1577년 유정이 중창하였고 1693년 설명이 중창하였고 1774년 낭규가 중건하였는데 한때 폐허가 되었다 합니다.1825년 치감이 영원부원군 김조순의 시주를 받아

중창하면서 사찰 이름을 영원사로 바꿨다 합니다.6.25 전쟁 후 폐허로 남아 있던걸 1968년 비구니 선혜가 중창하여 오늘에 영원사가 있다 합니다.사찰 입구에는 1068년 혜거가 중창을 할 때 심은 800년 된 은행나무가 있네요. 특히 조선 후기에는 지역 불교 신앙의 중심지 역할을 하며 민초들의 아픔을 달래주던 곳이기도 합니다. 오늘날 영원사는 화려함보다는 소박하고 단아한 멋을 간직하고 있어, 복잡한 도심을 벗어나 진정한 휴식을 찾는 이들에게 영적인 안식처를 제공합니다.

2. 이천의 지붕, 원적산과 영원사의 지리적 가치

원적산은 해발 634m로 이천에서 가장 높은 산이며, 블랙야크 명산 100+ 인증 산이기도 합니다.그 수려한 산세 덕분에 이천의 알프스라는 별명을 가지고 있습니다. 영원사는 이 원적산의 동쪽 기슭에 자리 잡고 있어, 등산객들에게는 산행의 시작점이자 종착점으로 사랑받습니다. 사찰 주변은 울창한 전나무와 소나무 숲으로 둘러싸여 있어 공기부터가 남다릅니다. 풍수지리적으로도 원적산의 주 능선이 사찰을 포근하게 감싸 안는 형국이라, 이곳에 머무는 것만으로도 마음이 차분해지는 명당의 기운을 느낄 수 있습니다. 특히 가을이면 원적산의 억새 군락지와 영원사의 단풍이 어우러져 절경을 이루며, 겨울에는 설경 속에 묻힌 고요한 산사의 풍경이 독보적인 아름다움을 선사합니다.

3. 영원사의 건축미와 보물 대웅전과 갈산리 석불 입상

이천 영원사 대웅전 내부에는 중심 불상인 석가모니불을 필두로, 좌우에 문수보살과 보현보살이 협시하고 있는 삼존불이 모셔져 있습니다. 일부 사찰에 따라 아미타불이나 약사여래가 협시하기도 하지만, 영원사 대웅전은 석가모니불을 모신 격식에 충실합니다.이 불상들은 금색의 화려한 개금을 통해 장엄함을 더하며, 법당 내부를 가득 채우는 은은한 광배와 어우러져 방문객들에게 경건한 마음을 불러일으킵니다.  영원사 대웅전은 , 즉 위대한 영웅인 부처님을 모신 본연의 역할에 집중하고 있습니다. 대웅전 내부에서 불상 위를 유심히 살펴보면, 화려한 궁궐의 지붕처럼 생긴 닫집을 볼 수 있습니다. 이는 부처님의 세계가 지극히 존귀함을 상징하는 건축 요소로, 영원사 대웅전의 닫집은 섬세한 조각과 단청으로 꾸며져 있어 예술적 가치가 높습니다. 천장에는 연꽃 문양과 용, 봉황 등 불법을 수호하는 영수들이 그려져 있으며, 이는 법당 내부가 곧 부처님의 정토임을 시각적으로 구현한 것입니다.

영원사 갈산리 석불 입상은 고려 중기에 조성된 것으로 추정되는 석불로 조성 당시 위아래 두 부분으로 나누어 허리 부분에서 연결하도록 조성되어 있었다 합니다.동체가 호리호리한 인상을 주는 석불로 세 부분으로 나누어 흩어져 있던 것을 주워서 시멘트로 붙여 만들어 놨다 합니다.

4. 힐링의 숲길, 백사 산수유 마을과의 조화

영원사를 방문할 때 빼놓을 수 없는 즐거움 중 하나는 사찰로 이어지는 진입로입니다. 영원사가 위치한 백사면은 매년 봄마다 노란 물결이 일렁이는 산수유 마을로 유명합니다. 마을에서 영원사까지 이어지는 길은 걷기 좋은 산책로로 조성되어 있으며, 봄에는 산수유꽃이, 여름에는 짙은 녹음이 방문객을 반깁니다. 또 가을에는 수령 800년이 넘은 영원사 은행나무가 노랗게 변할때 장관을 이룹니다.이 길은 단순한 물리적 이동 경로를 넘어, 세속의 번뇌를 하나씩 내려놓고 산사로 향하는 구도의 길과 같습니다. 사찰 입구에 들어서면 들려오는 계곡 물소리와 새소리는 도심의 소음에 지친 현대인들에게 최고의 힘이 되어주며, 걷는 것만으로도 자연스러운 명상의 상태에 빠지게 합니다.

5. 원적산 등반 코스의 핵심 베이스캠프

산행을 즐기는 이들에게 영원사는 원적산 종주 코스의 핵심 거점입니다. 영원사 주차장에 차를 세우고 시작하는 등산로는 원적산 정상인 천덕봉까지 이어지는데, 이 길은 경사가 완만하면서도 능선에 올라섰을 때 터지는 조망이 일품입니다. 정상에 서면 이천 시내는 물론 여주와 광주 일대까지 한눈에 들어오는 파노라마 뷰를 감상할 수 있습니다. 산행 후 다시 영원사로 내려와 고즈넉한 경내를 한 바퀴 돌며 마무리하는 코스는 이천 지역 등산객들에게 최고의 힐링 루틴으로 통합니다. 사찰 내의 약수터에서 목을 축이며 바라보는 원적산의 능선은 등반의 피로를 한순간에 잊게 만들 정도로 평화롭습니다.

6. 방문객을 위한 실전 정보와 블로그 마무리

이천 영원사는 수도권에서 차로 1시간 내외면 도착할 수 있어 당일치기 여행지로 최적입니다. 주차 공간이 넉넉하고 사찰까지 이어지는 길이 험하지 않아 가족 단위 방문객이나 연인들에게도 추천합니다. 입장료는 무료이며, 종교에 상관없이 누구나 자유롭게 경내를 관람할 수 있습니다. 근처의 이천 테르메덴이나 시몬스 테라스 같은 현대적인 명소와 연계하여 코스를 짜면 과거와 현대가 어우러진 알찬 여행이 됩니다. 등산과 사찰 여행 그리고 온천 까지 바쁜 일상 속에서 잠시 쉼표가 필요하다면, 원적산의 정기가 흐르고 천 년의 침묵이 흐르는 영원사에서 마음의 비타민을 채워보시길 바랍니다.